El hinduismo es una tradición religiosa de la India. En Sánscrito se conoce como sanātana dharma (religión eterna) o vaidika dharma (deber védico), ya que los hinduistas creen que no tiene principio ni tendrá fin. Según ellos ha existido durante más de 5000 años. Consideran que es la tradición religiosa más antigua del mundo. El hinduismo no posee fundador, no es una religión ni una filosofía, sino una suma de ellas, un conjunto de creencias metafísicas, religiosas, cultos, costumbres y rituales que conforman una tradición, en la que no existen ni órdenes sacerdotales que establezcan un dogma único, ni una organización central. Se trataría más bien de un conglomerado de creencias procedentes de pueblos de diferentes religiones junto con las que trajeron los arios que se establecieron en el valle del Indo.
Prácticas religiosas.
Las prácticas religiosas del hinduismo suponen complejos ritos públicos y domésticos que se relacionan con los ritmos de la vida y de la naturaleza: abluciones purificador
as en aguas sagradas de ríos, visitas cotidianas a los templos para practicar la adoración, recitación o repetición de mantras de poder mágico, peregrinación a lugares santos, participación en gran número de fiestas religiosas. También hay que considerar la gran veneración que los hindúes tienen a todas las formas de vida, especialmente a la vaca, productora de la leche a la que el rig Beda atribuye un origen divino.Pero cabe decirse que para los hinduistas practicantes, existe un sentido trascendente que hace religioso a cada uno de sus actos.
Textos sagrados.
Ejemplar del Rig Vedá, escrito en sánscrito.Los hinduistas aceptan los textos sagrados Vedas, que abarca gran cantidad de textos antiguos.ShrutiHay un grupo de textos que se consideran «revelados», y que no pueden ser interpretados, sino seguidos al pie de la letra:• Los Upanishad, meditaciones místico-filosóficas escritas hacia el 600 a. C.• Los cuatro Vedas:o Rig Vedá, el más antiguo, escrito en una de las formas más arcaicas del sánscrito, probablemente antes del 700 a. C.o Iáyur Vedá, el libro de los sacrificios.o Sama Vedá, contiene himnos.o Átharva Vedá, es el libro de los rituales.SmritiOtros textos sagrados son los smriti (‘lo recordado’, la tradición) :• El texto épico Mahábharata (que incluye el texto religioso Bhagavad-Gita).• El Rāmāyana (la épica historia del rey dios Rāma).• Los 18 Puranas (‘historias’) principales, y decenas de pequeños Purana• El Āyurveda habla de los conocimientos en medicina.El hinduismo se conforma como lo conocemos en la actualidad a partir del siglo III, combinando doctrinas budistas con creencias brahmánicas (de castas) y dravídicas.
